O ato de reflexão sobre os fatos da vida torna-se um processo de conscientização, pois, partindo da ação, a reflexão leva à ação. Nem sempre é possível fazer uma ação ideal, mas sempre é possível transformar alguma coisa.
O processo de conscientização faz crescer como pessoa e no compromisso. Nada se passa como sendo neutro. Tudo tem a sua finalidade, o seu que, o por que, o como e suas dificuldades. A vida torna-se viva, ativa, comprometida, real.
Paulo Freire apresenta quatro formas de consciência:
Própria das sociedades oprimidas e subdesenvolvidas, caracteriza-se pelo medo diante dos fatos, pelas formas de vida quase meramente animais, pela impotência e magia diante da realidade.
É típica das sociedades do desenvolvimento. Tem uma interpretação da realidade muito simplista, os argumentos são frágeis e emocionais, tende mais à polêmica do que ao diálogo, acredita que é superior aos fatos e que os pode entender como melhor lhe agrada. Tende a esquecer a realidade, a prescindir dela, pensa que pode tudo, e a sua liberdade encontra-se seriamente limitada.
É típica da sociedade de consumo. Adota uma atitude massificada e consumista. Não sabe guiar-se por razões, mas apenas por instintos. Agrada-lhe as fórmulas gerais, a moda. Está convencida que é plenamente livre.
É profunda na interpretação dos problemas. Descobre as causas. Aceita o novo e o velho em função da sua validade. Admite a crítica e submete-se à avaliação. Compromete-se na construção do mundo.
A Educação Libertadora forma a consciência crítica, tão importante nos tempos de hoje.
Pela mistura da Ação-Reflexão-Ação, a pessoa vai crescendo em sabedoria frente à vida, em liberdade e em compromisso. A pessoa desenvolve a sua condição de ‘ser político’.
A Educação Libertadora, na prática, desenvolve-se em quatro etapas:
É o partir da realidade; questiona-se a realidade para se tomar consciência. Vai ao encontro das causas. É o despertar da consciência. Faz-se através da interpelação. Toda a vida pode ser questionada partindo de quatro perguntas fundamentais: O que? Por que? Como? Que dificuldades?
Ato de superação. Exige liberdade e responsabilidade. A maturidade de alguém está em saber fazer opções libertadoras, coerentes, possíveis, participativas, realizáveis.
A pessoa humanizada e personalizada humaniza o seu mundo, transforma a sociedade e constrói a História.
Superação dos fracassos, crescimento, maturidade. Corresponde a uma nova tomada de consciência crítica.